SranangMedia

Dat heeft vicepresident Nicolas Maduro dinsdag bekendgemaakt in een televisietoespraak. De socialistische president leed aan kanker in de onderbuik. Maduro werd omringd door regeringsfunctionarissen toen hij het nieuws bekendmaakte. Volgens Maduro heeft Chavez rond 16.30 uur lokale tijd zijn laatste adem uitgeblazen, 'na een twee jaar durende strijd tegen een taaie ziekte'. Bidden

Dinsdag werd bekend dat het erg slecht ging met de 58-jarige Chávez. Maduro droeg de Venezolanen toen op te bidden voor de president, die onder andere kampte met complicaties als ademhalingsproblemen en een ernstige luchtweginfectie. Volgens de Venezolaanse grondwet moeten er nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven en neemt parlementsvoorzitter Diosdado Cabello voorlopig de presidentiële honneurs waar.

De flamboyante Chávez, sinds 1999 aan de macht en altijd prominent in de media, was sinds de laatste ingreep tegen zijn ziekte op Cuba niet meer in het openbaar gezien. Eind januari werden nog wel foto's verspreid waarop Chávez te zien was, samen met twee dochters. Vorig jaar won Chávez opnieuw de presidentsverkiezingen, maar hij was zo ziek dat hij niet geïnaugureerd kon worden in januari. Eigenlijk zouden de nieuwe verkiezingen toen al moeten zijn uitgeschreven, maar het Venezolaanse hooggerechtshof oordeelde dat dat niet nodig was. Voor zijn laatste operatie wees Chavez Maduro aan als zijn plaatsvervanger en opvolger. Zaterdag onderging Chávez een zware chemokuur. Hij is de afgelopen 1,5 jaar vier keer geopereerd.

Chávez werd in 1954 geboren in een arme familie op het platteland van Venezuela. Als kind wilde hij schilder worden, en later honkballer in de Amerikaanse profcompetitie. In 1992 leidde Chávez als legerofficier een mislukte coup tegen de zittende regering. Hij belandde in de gevangenis, maar kreeg in 1994 amnestie. Chávez ging vervolgens de politiek in en won in 1998 de presidentsverkiezingen. Bij zijn aantreden als staatshoofd in 1999 beloofde hij de armoede te bestrijden en de corruptie aan te pakken. Chavéz nationaliseerde als president vele buitenlandse bedrijven. De theorieën van Simón Bolivar, die in de 19e eeuw tegen het imperialisme streed, legden de basis voor zijn socialistische gedachtegoed.

De verhalen uit zijn jeugd gebruikte hij steevast in zijn politieke uiteenzettingen. Gecombineerd met zijn charisma smeedde hij een sterke band met een groot deel van Venezuela's arme bevolking. Velen zagen hem zelfs als een soort familielid. Dat werd nog eens versterkt door zijn niet aflatende mediaoptredens. Chávez had zelfs een eigen talkshow Aló Presidente. Zwavel De linkse populist bemoeide zich ook graag met andere landen. Vooral de kapitalistische Verenigde Staten onder president George W. Bush moesten het destijds ontgelden. Zo zei hij in 2006 bij de Verenigde Naties over Bush: ''Gisteren was de duivel hier. Precies hier. En het ruikt hier vandaag nog steeds naar zwavel.'' Bron: Nu.nl